En dix « principes », Greg Mankiw résume les enseignements de la science économique. Ces principes ont été développés dans des modèles théoriques, puis validés par des études empiriques rigoureuses.
1. Les individus font face à des « trade-off » (il n’y a pas de « free lunch »).
2. Le coût de quelque chose correspond à ce qu’il faut abandonner pour l’obtenir.
3. Des individus rationnels pensent à la marge.
4. Les individus répondent aux incitations, c’est-à-dire aux coûts et bénéfices de différentes actions.
5. Le libre échange de biens et services peut améliorer la situation de tous.
6. Les marchés sont généralement un bon mécanisme d’organisation de l’activité économique.
7. L’action de l’Etat peut être utile dans certaines circonstances.
8. Le pouvoir d’achat d’un pays dépend de sa capacité à produire des biens et services.
9. Les prix augmentent lorsque le gouvernement imprime trop de monnaie.
10. A court-terme, il existe un trade-off entre inflation et chômage.
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